Article : Mumia Abu Jamal, l’homme qui a battu le couloir de la mort
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Mumia Abu-Jamal, l'homme qui a battu le couloir de la mort
Mumia Abu-Jamal était un jeune journaliste noir de Philadelphie, très engagé dans le mouvement des droits civiques. En 1981, il est victime d’une machination judiciaire dont l’unique but est de le détruire et de mettre fin à sa vie. Accusé du meurtre d’un policier, accusation qu’il a toujours niée, Mumia a passé 30 ans dans le couloir de la mort, avant d’en sortir en 2011 grâce à une mobilisation internationale. Malheureusement, en 2021, il est toujours derrière les barreaux… et nous venons d’apprendre qu’il a été contaminé par la Covid-19.
Mumia Abu-Jamal a passé trente ans dans le couloir de la mort de la prison d’État de Huntingdon, en Pennsylvanie (États-Unis). Journaliste radio et militant, il a été enfermé dans une cellule de la taille d’une salle de bain, vingt-trois heures sur vingt-quatre. Dans cet isolement total, il a dû se battre non seulement pour sa vie, mais aussi pour le symbole de résistance qu’il incarne. Les détenus l’appellent «la voix des sans-voix».
Le système judiciaire et la police de Philadelphie, très proches de l’extrême droite, ont cherché à le faire taire, car en 1981, il était une figure montante de la lutte pour l’égalité des droits des Afro-américains. Avant son arrestation, Mumia avait milité très jeune au sein des Black Panthers et soutenait le mouvement écologiste non violent MOVE, dont il relatait régulièrement les manifestations à la radio.
Beaucoup de membres du MOVE furent emprisonnés ou assassinés dans les années 1980, comme leur leader John Africa, qui périt en 1985 avec une dizaine de personnes — dont cinq enfants — dans un incendie provoqué par la police de Philadelphie, après qu’elle eut largué une bombe incendiaire sur leurs habitations.
Ne pouvant vivre de son travail de journaliste, Mumia fut contraint de devenir chauffeur de taxi. Le 9 décembre 1981, alors qu’il effectuait une tournée dans le sud de Philadelphie, il croisa son frère en difficulté lors d’un contrôle de police. Une fusillade éclata dans des circonstances obscures, et l’officier Daniel Faulkner fut tué.
Mumia fut retrouvé assis sur le trottoir, grièvement blessé par balle au ventre, avec à ses côtés son arme de calibre .38.
L’officier décédé appartenait au syndicat FOP (Fraternal Order of Police), majoritaire au sein de la police de Philadelphie et connu pour ses liens avec le grand banditisme et l’extrême droite.
De nombreux rapports du FBI ont dénoncé les activités du FOP, tristement célèbre aux États-Unis.
Pour découvrir l’histoire du Move : move-thestory.com
Mumia mit six mois à se rétablir, période durant laquelle il fut sous la protection du corps médical. Son procès est qualifié de «déni de justice» : jury trié sur le volet, témoignages exclusivement à charge, impossibilité pour Mumia d’assurer lui-même sa défense.
Le statut de juge d’instruction n’existant pas aux États-Unis, c’est à l’avocat de la défense de mener l’enquête. Faute de moyens, Mumia ne peut se payer une défense solide.
Le juge Albert Sabo, reconnu comme l’un des plus répressifs du pays, aurait déclaré à propos de Mumia :
« Je vais les aider à griller ce nègre. »
L’autopsie du policier révèle que l’arme ayant causé sa mort n’est pas du même calibre que celle retrouvée en possession de Mumia, mais cette preuve capitale est ignorée. Les témoignages favorables à la défense sont écartés, et le 3 juillet 1982, un jury composé uniquement de Blancs le condamne à mort.
En 2000, Amnesty International met en évidence soixante-dix irrégularités juridiques qui auraient dû conduire à la révision du procès. La lutte va durer trente ans pour qu’il puisse sortir du couloir de la mort. En 1995 puis en 1999, le gouverneur de Pennsylvanie signe deux ordonnances d’exécution, évitées de peu grâce aux mobilisations internationales. À la suite de l’appel de Georges Marchais lors de la première ordonnance, dix mille personnes se réunirent à Paris.
Le collectif «Libérons Mumia !», toujours très actif, est créé à cette date. Des appels à dons lancés par diverses organisations lui permirent de financer ses frais de défense, estimés à plus d’un million de dollars.
Il faut attendre octobre 2011 pour que la Cour suprême reconnaisse l’inconstitutionnalité de sa condamnation à mort. En décembre de la même année, sa peine est commuée en prison à vie.
Interview de Jacky Hortaut, porte parole de Mumia
Mais cette victoire reste amère : dès 2012, la justice de Pennsylvanie lui interdit toute liberté conditionnelle et met fin à la possibilité d’obtenir de nouveaux recours.
Quatre ans plus tard, atteint d’une hépatite, il tombe dans un coma diabétique.
L’administration pénitentiaire refuse d’abord de le soigner, provoquant un tollé international, avant d’être contrainte d’agir.
Grâce à sa lucidité et sa plume, il continue d’écrire et de dénoncer les injustices depuis sa cellule. Mais les années et la maladie l’ont affaibli. Il ne souhaite qu’une chose : rentrer chez lui.
En 2018, suite à une succession d’audiences, la justice autorise (enfin) Mumia à faire appel de sa condamnation, chose faite l’année suivante par ses avocats. Nous sommes aujourd’hui dans l’expectative. La pandémie de Covid-19, qui fait des ravages dans les prisons américaines, risque de faire durer la procédure judiciaire encore des années. L’assassinat de George Floyd par un policier blanc a ravivé la flamme pour Mumia, mais cela n’est pas suffisant pour un homme qui a passé 40 ans de sa vie derrière les barreaux. Il est l’un des plus vieux prisonniers
politiques du pays. À 67 ans, il a plus que jamais besoin de notre soutien. Il est possible de lui envoyer des dons ou de commander ses ouvrages sur le site mumiabujamal.com, et des rassemblements sont organisés à Paris tous les premiers mercredis de chaque mois devant l’ambassade des États-Unis. Ne lâchons rien… libérez Mumia !
Le site internet du Collectif de soutien à Mumia Abu Jamal, envoyez vos dons et commandez des livres ! https://mumiabujamal.com/v2/category/actualite/
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