Itw d’Eliot Senegas, auteur de « Le tribunal de l’amour : Enquête sur Tinder et son algorithme »

5 – Vous évoquez un algorithme basé sur un modèle patriarcal. Quels éléments vous ont conduit à une telle conclusion ?

Ce qui est intéressant ici c’est que l’on a tous la possibilité de se rendre compte que Tinder a un algorithme basé sur un modèle patriarcal et, pourtant, personne n’a jamais vraiment pris la peine de s’en apercevoir.

Dans son ouvrage Les algorithmes font-ils la loi ?, Aurélie Jean écrit “en reproduisant des tendances statistiques historiques, on prend le risque de minimiser les évolutions sociales récentes, voire de projeter dans le présent des discriminations sociales du passé, même lointaines”. Lorsqu’elle parle de tendances statistiques historiques, la chercheuse fait référence à ce qu’on dénomme le “gender-role traditionalism”, selon lequel les femmes sont mariées à des hommes plus diplômés et plus riches. Cette vision archaïque et machiste de la société, eh bien, Tinder la perpétue… ouvertement.

Comme beaucoup de ces géants de la Tech, Tinder est soumis au RGPD (Règlement général sur la protection des données) ainsi qu’au CCPA (California Consumer Privacy Act). De fait, un simple clic sur un moteur de recherche permet en principe de tomber sur le brevet de Tinder. Cette transparence nécessaire s’effrite tout de même au contact de la difficile lisibilité de ces brevets, pour la plupart rédigés dans des termes très techniques. Certains extraits sont néanmoins aisément compréhensibles, comme cet exemple :

“ Harry a 10 ans de plus que Sally, gagne 10 000 $ de plus par an et est titulaire d’une maîtrise tandis que Sally est titulaire d’un baccalauréat. Même avec ces disparités, -l’algorithme- donnera au profil de Sally un score élevé, ce qui rend plus probable que le profil de Sally apparaisse dans la liste des résultats de Harry. Cependant, si c’est Sally qui a soumis la recherche et que -l’algorithme- évaluait le profil de Harry, un score différent est possible. Donc, si c’était Sally qui avait 10 ans de plus, gagnait 10 000 $ de plus par an et avait une maîtrise alors que Harry avait un baccalauréat, cela donnerait une note faible au profil de Harry, ce qui rendrait moins probable que son profil apparaisse dans la liste des résultats de Sally.”

Cet extrait, relativement explicite, met en avant 3 marqueurs importants indiquant que Tinder perpétue un système patriarcal. Un profil féminin et un profil masculin se verront proposés l’un à l’autre si : l’homme a 10 ans de plus, gagne 10 000 $ de plus et possède un diplôme supérieur. En revanche, si c’était l’inverse, la femme serait dans une catégorie beaucoup plus élevée que l’homme et ils ne se verraient jamais la possibilité de “matcher”. Pourquoi ? Tout simplement car Tinder reproduit un modèle patriarcal fondé sur la domination de l’homme sur la femme, et ce n’est qu’un des nombreux exemples que je cite dans mon livre.

L’un des autres arguments que j’expose dans mon ouvrage réside dans l’exploitation numérique de la femme perpétuant un modèle patriarcal. Les femmes, permettez-moi l’expression, sont le “gagne-pain” de Tinder sur l’application. En extrême minorité, Tinder veut tout faire pour les conserver et créer de l’interaction avec les nombreux hommes sur la plateforme. Par son interface (affichage d’une photo sur l’entièreté de l’écran pour décider du swipe), son mode de fonctionnement (dopamine, envie de plaire, etc) son swipe, Tinder incite les utilisateurs et donc les femmes à mettre en avant leur physique pour se mettre le plus en valeur possible. Tinder fait tout pour que les femmes présentes sur l’application soient le plus désirables possible, puisque c’est cela qui engendrera des abonnements (de la part d’hommes désireux de matcher davantage), du clic, des données, etc. C’est par cette place de la femme dans l’application, par ce rapport démographique largement inégal, que Tinder arrive depuis bien longtemps à prospérer. Le succès de Tinder passe par le succès des femmes sur son application !

Enfin, l’un des nombreux arguments que j’avance pour illustrer ce modèle patriarcal, s’illustre dans le phénomène de marchandisation des relations. Ces dernières transforment le sentiment primaire amoureux en un marché sur lequel s’affrontent des individus. Ce marché de la transaction intime positionne les femmes hétérosexuelles en position de faiblesse selon la sociologue Eva Illouz, en expliquant notamment au Guardian que “Les femmes, elles, veulent être aimées. Ces dernières sont alors plus dépendantes des hommes, elles demandent de l’exclusivité quand les hommes veulent de la quantité”.

6 – Est-il vrai que Tinder analyse le Q.I. de ses abonnés ? Pouvez-vous nous expliquer ce qu’est la « note de désirabilité », tant décriée dans les médias ?

Oui, Tinder analyse le Q.I. de ses abonnés et Tinder apparie les différents profils masculins et féminins selon leur note de Q.I. supposée !

L’application utilise pour cela le test de l’armée américaine afin d’associer des profils susceptibles d’avoir le même QI, un capital culturel identique ou une position sociale relativement similaire. Concrètement, l’application utilise un “score de lisibilité” qui est calculé à l’aide de trois formules mathématiques : “Flesch-Kincaid Reading Ease, Flesch-Kincaid Grade Level et Gunning Fog Score”, qui analysent la facilité avec laquelle un public peut comprendre un texte.

Concernant la fameuse note de désirabilité, il faut savoir que cette dernière est inspirée de l’Elo Score. Le terme « Elo score » tire son nom du célèbre mathématicien et physicien hongrois nommé Arpad Elo, qui est le créateur du système d’évaluation utilisé dans les jeux d’échecs. Ce système de notation est également utilisé dans les jeux vidéo et fonctionne de la plus simple des manières. Chaque individu possède une note. Prenons l’exemple de Jean : note de 900, Paul : note de 1100, Charlotte : note de 915 et Lucie : note de 1320. Lorsque Lucie reçoit des swipes vers la droite, son Elo Score augmente et inversement : elle a donc reçu davantage de likes que Charlotte. Maintenant imaginons que le profil de Charlotte soit liké par Paul; le score de désirabilité de cette dernière va donc augmenter. En revanche, imaginons que Jean ne like pas le profil de Lucie, cette dernière va perdre des points. C’est une sorte de compétition de l’amour entre chaque individu pour savoir qui réussira à obtenir le plus de like et de matchs possible.

Suite aux différentes polémiques engendrées par de telles révélations, Tinder a dû reconnaître publiquement avoir arrêté l’utilisation de cet Elo Score au profit d’une nouvelle méthode qui, on s’en doute bien, est substantiellement identique. Une précision importante cependant, l’Elo Score n’est pas uniquement basé sur la beauté, il comprend tous les critères qui peuvent faire de vous une personne plus ou moins désirable.

Précisons que certains profils, bien que situés dans les 20 % les plus bas en termes de désirabilité, peuvent bénéficier d’une variance élevée dans leurs votes. Dans cette configuration, ces profils possèdent des notes hétéroclites et auront plus de succès qu’un profil avec la même moyenne globale de désirabilité, étant donné que la définition même de variance indique qu’il y a beaucoup de personnes qui apprécient son profil (tout comme beaucoup ne l’aiment pas).